Primeira Terra Alien será encontrada em 2013, dizem pesquisadores

Mike Wall, 

Via:

 
 SPACE

 

O  primeiro planeta como a Terra verdadeiramente extraterrestre é susceptível de ser visto no próximo ano,  em uma descoberta épica que faria com que a humanidade venha a  reavaliar o seu lugar no universo.

Embora os astrônomos encontraram um número de exoplanetas ao longo dos últimos anos que partes de um ou dois traços importantes com o nosso próprio mundo - como o tamanho ou a temperatura da superfície inferida - ". Terra alienígena" eles ainda têm de um saco de boa-fé, mas que deve mudar em 2013, dizem os cientistas.

"Eu estou muito positivo de  que o primeiro gêmeo da Terra será  descoberto no próximo ano ", disse Abel Mendez, que dirige o Laboratório de Habitabilidade Planetária da Universidade de Porto Rico em Arecibo.

Planetas acumulando

Os astrônomos descobriram o primeiro exoplaneta orbitando uma estrela como o sol em 1995. Uma vez que eles, eles visto mais de 800 mundos além do nosso próprio sistema solar, e muitos candidatos mais aguardar a confirmação pelo acompanhamento observações.  [ O mais estranho dos  planetas alienígenas (galeria) ]

NASA prolífica telescópio espacial Kepler , por exemplo, tem mais de 2.300 planetas potenciais sinalizados desde  março 2009 lançamento. Apenas cerca de 100 foram confirmados até o momento, mas os cientistas da missão estimam que pelo menos 80 por cento vai acabar sendo o negócio real.

  Os primeiros exoplanetas encontrados -eram escaldante semelhantes a Júpiter são mundos que orbitam perto de suas estrelas-mãe, porque eram mais fáceis de detectar. Mas com o tempo, novos instrumentos vieram a tona e caçadores de planetas aprimoraram suas técnicas, possibilitando a descoberta de planetas menores e mais distantes orbitando - lugares mais como a Terra.

Em dezembro passado, por exemplo, Kepler encontrou um planeta 2,4 vezes maior que a Terra orbitando sua estrela da zona habitável - que vão apenas direito de distâncias onde a água líquida e, talvez, a vida como a conhecemos, pode existir.

A equipe de Kepler e outros grupos de pesquisa têm detectado vários outros mundos como aquele (que é conhecido como Kepler-22b ), trazendo a contagem atual de exoplanetas potencialmente habitáveis ​​a nove por acerto de contas Mendez.

Zonas habitáveis ​​de estrelas diferentes. Uma civilização inteligente poderia permitir que um planeta fora da zona de ainda ser habitável.
CRÉDITO: NASA
 

Truncatura em gêmeo da Terra

  Nenhum dos mundos em catálogo Mendez Exoplanetas habitacionais são pequenos o suficiente para ser gêmeos verdadeiros Terra. O punhado de terra do tamanho da Terra visto até agora tudo órbita muito perto de suas estrelas para ser adequado para a vida. [ Galeria: 9 exoplanetas potencialmente habitáveis ​​]

Mas é só uma questão de tempo antes que um planeta pequeno, rochoso ser visto na zona habitável - e Mendez não é o único pesquisador que acha que o tempo é breve.

"O primeiro planeta com um fluxo de órbita, tamanho e incidente medido estelar que é adequado para a vida é provável a ser anunciado em 2013", disse Geoff Marcy, um caçador planeta veterano da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e um membro da Kepler equipe.

  Mendez e Marcy tanto que esta bacia encontrar será feita por Kepler, que vê planetas por mergulhos sinalizando o brilho revelador causado quando eles passam em frente a suas estrelas-mãe a partir da perspectiva do instrumento.

  Kepler precisa testemunhar esses três "trânsitos" para detectar um planeta, por isso suas descobertas iniciais foram inclinadas para perto de órbita de mundos (que tem trânsito mais frequentemente). Mas com o tempo, o telescópio foi procurando mais e mais distantes planetas em órbita - incluindo alguns na zona habitável.

Um instrumento chamado HARPS (abreviação de  Procura de Alta Precisão Radial de Planeta em velocidade) também é um contendor superior, tendo já viu um número de mundos potencialmente habitáveis. HARPS, que fica no telescópio do Observatório Europeu do Sul  com 3,6 metros no Chile, permite aos pesquisadores detectar as pequenas oscilações gravitacionais que os planetas em órbita induzem em suas estrelas-mãe.

"HARPS deve ser capaz de encontrar os gêmeos da Terra mais interessantes e mais perto", disse Mendez SPACE.com via e-mail, observando que muitos planetas do Kepler estão muito longe de caracterizar em detalhe.  "Uma combinação de suas observações de sensibilidade e de longo prazo está agora a dar frutos."

E provavelmente há muitas Terras alienígenas lá fora para ser encontradas em nossa galáxia, a Via Láctea, dizem os pesquisadores.

Estimando cuidado, existem 200 bilhões de estrelas que hospedam pelo menos 50 bilhões de planetas, se não mais", Mikko Tuomi, da Universidade de Hertfordshire, na Inglaterra, disse SPACE.com via e-mail.

Assumindo que 1:10.000 são semelhantes aos da Terra nos daria 5.000.000 tais planetas", acrescentou Tuomi, que liderou as equipes que relatam a descoberta de vários candidatos a planetas potencialmente habitáveis ​​este ano, incluindo um exoplaneta orbitando a estrela Tau Ceti apenas 11,9 anos-luz da Terra."Então, eu diria que estamos a falar, pelo menos, milhares de planetas."

  O que significaria

Sempre que o primeiro gêmeo da Terra for confirmada, a descoberta provavelmente vai ter um efeito profundo sobre a humanidade.

"Nós, humanos, vão olhar para o céu à noite, tanto quanto nós olhamos através de um grande oceano", disse Marcy SPACE.com via e-mail.  "Nós sabemos que o oceano cósmico contém ilhas e continentes por milhares de milhões, capaz de suportar tanto a vida primitiva e civilizações inteiras."

Marcy espera um encontrar vai pro nossa espécie a dar seus primeiros passos reais para além do seu sistema nativo solar.

"A humanidade vai fechar os olhos coletivamente , e partimos para Alpha Centauri ", disse Marcy, referindo-se ao sistema estelar mais próximo ao nosso, onde um planeta do tamanho da Terra foi descoberto no início deste ano.

"Os pequenos passos para a humanidade serão um salto gigante para a nossa espécie. O envio de sondas robóticas para as estrelas mais próximas constituirá a maior aventura que o Homo sapiens já tentou ", Marcy acrescentou. "Esta grande empresa exige a cooperação e contribuição de todas as principais nações em todo mundo.” Ao fazer isso, vamos levar os nossos primeiros passos no oceano cósmico e melhorar o nosso senso compartilhado de propósito nesta costa terrestre. "